兰州水烟又称九叶芙香草，属黄花烟种。相传三国时隐士孟节献烟草给诸葛亮，用以治疗瘴气患者。后来诸葛亮六出祁山时，烟草辗转传入甘肃，并广泛种植于兰州、榆中、皋兰、靖远、永登、永靖、临挑等地，而以兰州五泉红泥沟水灌溉种植的水烟声誉最高。兰州地处黄河沿岸，背山临水，多淡栗色粉砂质土壤，肥土层深厚，含有丰富的石灰质和钾元素，十分有利于烟草的生长。所产水烟以丝、色、味三绝闻名全国，有"兰州水烟天下无"之誉。

   　兰州水烟业是明清以来兰州的支柱产业，所产水烟驰名大江南北、白山黑水，远到东南亚。

　 　乾隆时，兰山书院山长、诗人吴镇嗜好吸水烟，喜欢用好友刘时轩所赠斑竹烟管，曾以《刘时轩司马送斑竹烟管》，填《行香子》，将烟管喻为“钓诗竿”，说明吸烟有助于思维、锤炼诗句，同时说明，乾隆时兰州吸水烟已成时尚。